किसी अर्थव्यवस्था में कुल प्रजनन दर को इस प्रकार परिभाषित किया जाता है:

कुल प्रजनन दर (TFR) की सही परिभाषा D) एक महिला द्वारा अपनी प्रजनन आयु के अंत तक जन्म लेने वाले जीवित बच्चों की औसत संख्या है।

आइए अन्य विकल्पों पर विचार करें:

• A) प्रति वर्ष जनसंख्या में प्रति 1000 लोगों में जन्मे बच्चों की संख्या: यह कच्ची जन्म दर (CBR) का वर्णन करता है।
• B) किसी दी गई जनसंख्या में एक दंपत्ति के जीवनकाल में जन्मे बच्चों की संख्या: यह एक कम सटीक परिभाषा है और TFR के साथ भ्रमित हो सकती है, लेकिन TFR विशेष रूप से वर्तमान आयु-विशिष्ट प्रजनन दरों के बने रहने पर जनसंख्या की सभी महिलाओं में एकत्रित होती है, और एक महिला के जीवनकाल को संदर्भित करती है।
• C) जन्म दर घटा मृत्यु दर: यह जनसंख्या की प्राकृतिक वृद्धि दर की गणना करता है।

TFR एक काल्पनिक माप है जो एक महिला द्वारा अपने प्रजनन वर्षों में सटीक वर्तमान आयु-विशिष्ट प्रजनन दरों का अनुभव करने और अपने प्रजनन वर्षों में जीवित रहने पर अपने जीवनकाल में जन्म लेने वाले बच्चों की औसत संख्या का प्रतिनिधित्व करता है। यह प्रजनन स्तर और भविष्य की जनसंख्या प्रवृत्तियों का आकलन करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक मानक जनसांख्यिकीय संकेतक है।