भारत में दुर्लभ मृदा तत्व भंडार और उत्पादन संबंधी बाधाएं
स्रोत:इंडियन एक्सप्रेस ↗
क्यों मायने रखता है
REEs भारत के हरित ऊर्जा की ओर संक्रमण और हाई-टेक विनिर्माण में आत्मनिर्भरता के लिए महत्वपूर्ण 'critical minerals' हैं। इनके भौगोलिक वितरण, भारतीय उत्पादन में बाधा (monazite regulation) और भू-राजनीतिक आपूर्ति श्रृंखला की संवेदनशीलता (चीन का प्रभुत्व) को समझना अक्सर Prelims (Geography) और Mains (Geography एवं Economy/Tech) दोनों के लिए महत्वपूर्ण है।
सारांश
यह लेख दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (Rare Earth Elements - REEs) के वैश्विक परिदृश्य में भारत की स्थिति का परीक्षण करता है, जो स्वच्छ ऊर्जा और उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स जैसी आधुनिक तकनीकों को संचालित करने वाले 17 खनिजों का एक महत्वपूर्ण समूह है। तटीय मोनाजाइट रेत (monazite sands) में मुख्य रूप से पाए जाने वाले दुनिया के 5वें सबसे बड़े भंडार होने के बावजूद, वैश्विक उत्पादन में भारत की हिस्सेदारी केवल 1% है। इस विसंगति का कारण यह है कि मोनाजाइट में रेडियोधर्मी थोरियम होता है, जिससे REE खनन परमाणु ऊर्जा विभाग (Department of Atomic Energy) के कड़े नियमों के अधीन हो जाता है और यह केवल IREL जैसे PSUs तक ही सीमित है। उन्नत घरेलू प्रसंस्करण तकनीक की कमी के साथ मिलकर, यह स्थिति भारत को आयात पर अत्यधिक निर्भर बना देती है, जबकि चीन वैश्विक निष्कर्षण और प्रसंस्करण में अपना दबदबा बनाए हुए है। इस क्षेत्र में घरेलू क्षमताओं को विकसित करना भारत के तकनीकी और ऊर्जा संक्रमण (energy transitions) के लिए रणनीतिक रूप से अनिवार्य माना जाता है।
मुख्य बिंदु
- दुर्लभ मृदा तत्व (REEs) में 17 रासायनिक रूप से समान तत्व (15 लैंथेनाइड्स, स्कैंडियम और इट्रियम) शामिल हैं, जो इलेक्ट्रिक वाहनों, पवन टरबाइन और रक्षा इलेक्ट्रॉनिक्स सहित हाई-टेक अनुप्रयोगों के लिए अनिवार्य हैं।
- भारत के पास दुनिया का 5वां सबसे बड़ा REE भंडार है (जो वैश्विक भंडार का लगभग 6% है), लेकिन वैश्विक उत्पादन में इसका योगदान केवल लगभग 1% है।
- चीन का इस क्षेत्र में लगभग एकाधिकार है, जो वैश्विक खनन उत्पादन के 60% से अधिक और डाउनस्ट्रीम प्रोसेसिंग एवं रिफाइनिंग क्षमताओं के लगभग 85% को नियंत्रित करता है।
- भारत में, REEs मुख्य रूप से केरल, तमिलनाडु और ओडिशा के तटों पर पाए जाने वाले मोनाजाइट रेत के निक्षेपों से प्राप्त किए जाते हैं।
- चूंकि मोनाजाइट में रेडियोधर्मी थोरियम होता है, इसलिए इसका खनन और निष्कर्षण परमाणु ऊर्जा विभाग (Department of Atomic Energy) के तहत कड़ाई से विनियमित है, और इसका प्रसंस्करण मुख्य रूप से सरकारी स्वामित्व वाली इंडियन रेयर अर्थ्स लिमिटेड (IREL) तक ही सीमित है।
- भारत के REE उत्पादन को बढ़ाने में सख्त परमाणु ऊर्जा नियमों, खनन से संबंधित पर्यावरणीय चिंताओं और उन्नत डाउनस्ट्रीम प्रोसेसिंग तकनीक के अभाव के कारण बाधा आ रही है।
महत्वपूर्ण शब्द
दुर्लभ मृदा तत्व (REEs)
17 धात्विक तत्वों का एक समूह (15 लैंथेनाइड्स के साथ स्कैंडियम और येट्रियम) जो स्थायी चुंबक (permanent magnets), EV मोटर्स और रक्षा प्रणालियों जैसे उच्च-तकनीकी अनुप्रयोगों के लिए अनिवार्य हैं।
UPSC context
GS पेपर 1 (संसाधन) और पेपर 3 (अर्थव्यवस्था/तकनीक); रणनीतिक वैश्विक संसाधनों और ऊर्जा संक्रमण के ज्ञान का परीक्षण करता है।
मोनाजाइट
भारतीय तटीय रेत में पाया जाने वाला एक फॉस्फेट खनिज; यह दुर्लभ मृदा (rare earths) और रेडियोधर्मी थोरियम, दोनों का प्राथमिक स्रोत है।
UPSC context
GS पेपर 1 (संसाधनों का वितरण) और पेपर 3 (ऊर्जा); भारत की विशिष्ट खनिज संपदा और परमाणु ईंधन चक्र पर केंद्रित है।
परमाणु ऊर्जा अधिनियम, 1962
भारत के परमाणु कार्यक्रम को विनियमित करने वाला कानून जो मोनाजाइट को 'निर्धारित पदार्थ' (prescribed substance) के रूप में वर्गीकृत करता है, और इसके खनन एवं प्रसंस्करण को विशेष रूप से सरकारी नियंत्रण वाली संस्थाओं तक सीमित रखता है।
UPSC context
GS पेपर 2 (कानून) और पेपर 3 (सुरक्षा/ऊर्जा); रणनीतिक क्षेत्रों में घरेलू औद्योगिक विकास की नियामक बाधाओं का परीक्षण करता है।
खान और खनिज (विकास और विनियमन) संशोधन अधिनियम, 2023
2023 का एक विधायी संशोधन जिसने कई परमाणु खनिजों को 'क्रिटिकल मिनरल्स' के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया ताकि निजी क्षेत्र को खनन की अनुमति दी जा सके और नए अन्वेषण लाइसेंस (exploration licenses) पेश किए।
UPSC context
GS पेपर 3 (आर्थिक विकास/संसाधन); खनिज आत्मनिर्भरता (आत्मनिर्भर भारत) की दिशा में हालिया नीतिगत बदलावों को समझने के लिए प्रासंगिक।
IREL (इंडिया) लिमिटेड
DAE के तहत एक मिनी रत्न सार्वजनिक क्षेत्र का उपक्रम, जो भारत में मोनाजाइट-व्युत्पन्न दुर्लभ मृदा (rare earths) के प्रसंस्करण और निर्यात के लिए एकमात्र एजेंसी के रूप में अधिकृत है।
UPSC context
GS पेपर 3 (अर्थव्यवस्था); रणनीतिक संसाधनों और बुनियादी ढांचे के प्रबंधन में PSUs की भूमिका से संबंधित है।
परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE)
प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) के अधीन वह नोडल एजेंसी जो भारत की परमाणु ऊर्जा तकनीक की देखरेख करती है और मोनाजाइट जैसे परमाणु खनिजों को विनियमित करती है।
UPSC context
GS पेपर 2 (शासन) और पेपर 3 (विज्ञान/ऊर्जा); रणनीतिक सामग्रियों के लिए संस्थागत ढांचे की समझ का परीक्षण करता है।
महत्वपूर्ण खनिज
आर्थिक विकास और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण खनिज जिनकी आपूर्ति जोखिम में है; भारत ने REEs और लिथियम सहित ऐसे 30 खनिजों की पहचान की है।
UPSC context
GS पेपर 3 (आर्थिक सुरक्षा/तकनीक); वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं और खनिज सुरक्षा साझेदारी (MSP) से संबंधित विषयों के लिए महत्वपूर्ण।
प्रारंभिक ट्रैप
दुर्लभ मृदा तत्व (Rare Earth Elements) अत्यंत दुर्लभ हैं और पृथ्वी की भू-पर्पटी (crust) में विरल रूप से पाए जाते हैं।
'दुर्लभ' (rare) शब्द ऐतिहासिक रूप से एक गलत नाम है। REEs वास्तव में पृथ्वी की भू-पर्पटी (Earth's crust) में तुलनात्मक रूप से प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं, लेकिन ये शायद ही कभी सांद्रित और आर्थिक रूप से निष्कर्षण योग्य अयस्क भंडारों के रूप में पाए जाते हैं।
संबंधित अवधारणाएँ
मोनाजाइट क्या है और भारत में इसे कैसे विनियमित किया जाता है?
- संरचना: एक लाल-भूरे रंग का फॉस्फेट खनिज जो दुर्लभ मृदा तत्वों (rare earth elements) के प्राथमिक अयस्क के रूप में कार्य करता है और इसमें रेडियोधर्मी थोरियम होता है।
- वितरण: केरल, तमिलनाडु और ओडिशा के तटीय क्षेत्रों के साथ प्लेसर निक्षेपों (समुद्र तट की रेत) के रूप में प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं।
- विनियमन: इसकी रेडियोधर्मी थोरियम सामग्री के कारण, इसका खनन परमाणु ऊर्जा विभाग द्वारा कड़ाई से विनियमित किया जाता है और IREL जैसे PSUs तक सीमित है।
दुर्लभ मृदा तत्व (REEs) समूह में कौन-कौन से तत्व शामिल हैं?
- 17 तत्व: इसमें 17 धात्विक तत्व शामिल हैं: 15 लैंथेनाइड्स (परमाणु संख्या 57-71) के साथ-साथ स्कैंडियम और येट्रियम, जिनके रासायनिक गुण समान होते हैं।
- विशिष्ट विशेषताएँ: वे विशिष्ट चुंबकीय, प्रदीप्तिशील और विद्युत-रासायनिक गुण प्रदर्शित करते हैं, जो उन्हें उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स, स्थायी चुंबक और रक्षा प्रणालियों में अपरिहार्य बनाते हैं।
अंतर-विषय पैटर्न
स्वच्छ ऊर्जा बनाम खनिज सुरक्षा
भारत के पंचामृत जलवायु लक्ष्य (2030 तक 500GW गैर-जीवाश्म क्षमता) सीधे तौर पर REEs के लिए इसकी भारी आयात निर्भरता से टकराते हैं, जो पवन टरबाइन जनरेटर और इलेक्ट्रिक वाहन मोटरों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
खनिज सुरक्षा साझेदारी (MSP) और क्वाड (Quad)
चीन के 85% प्रसंस्करण एकाधिकार (processing monopoly) को दरकिनार करने के लिए, भारत अमेरिका के नेतृत्व वाली मिनरल्स सिक्योरिटी पार्टनरशिप (MSP) में शामिल हो गया है और वैश्विक स्तर पर महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करने के लिए क्वाड (Quad) ढांचे का उपयोग कर रहा है।
2026 की प्रीलिम्स परीक्षा में तटीय मोनाजाइट वितरण, थोरियम रेडियोधर्मिता और REE खनन पर DAE के नियमों को जोड़ने वाले एक प्रश्न की अपेक्षा करें।
संबद्ध PYQ · 4
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- 2022PrelimsGS1
With reference to India, consider the following statements: 1. Monazite is a source of rare earths. 2. Monazite contains thorium. 3. Monazite occurs naturally in the entire Indian coastal sands in India. 4. In India, Government bodies only can process or export monazite. Which of the statements given above are correct?
- 2023PrelimsGS1
Ilmenite and rutile, abundantly available in certain coastal tracts of India, are rich sources of which one of the following?
- 2020PrelimsGS1
The term 'West Texas Intermediate', sometimes found in news, refers to a grade of
- 2025MainsGS3
Mineral resources are fundamental to the country's economy and these are exploited by mining. Why is mining considered an environmental hazard? Explain the remedial measures required to reduce the environmental hazard due to mining.
