सुप्रीम कोर्ट ने चुनावी रेहड़ियों और राज्यों के राजकोषीय घाटे की आलोचना की
स्रोत:द हिंदू ↗
क्यों मायने रखता है
'मुफ्त की सौगातें (freebies) बनाम जन-कल्याण' पर बहस भारतीय राजव्यवस्था और शासन में एक अत्यधिक प्रासंगिक समकालीन मुद्दा है। उच्चतम न्यायालय की टिप्पणियाँ चुनावी राजनीति, राज्य के राजकोषीय स्वास्थ्य और शक्तियों के संवैधानिक पृथक्करण (separation of powers) के बीच के तनाव को उजागर करती हैं, जहाँ न्यायपालिका को न्यायिक समीक्षा (judicial review) और कार्यपालिका के नीति-निर्माण के अधिकार क्षेत्र के बीच संतुलन बनाना आवश्यक है।
सारांश
उच्चतम न्यायालय ने राज्य सरकारों के बीच बढ़ती "मुफ्त उपहार संस्कृति" (freebie culture) की तीखी आलोचना की है, और अल्पकालिक चुनावी "तुष्टीकरण" के बजाय टिकाऊ दीर्घकालिक बुनियादी ढांचे और कल्याणकारी निवेशों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया है। न्यायमूर्ति सूर्यकांत के नेतृत्व वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ ने टिप्पणी की कि राज्य, जिनमें से कई राजकोषीय घाटे (fiscal deficits) का सामना कर रहे हैं, उन्हें स्कूटर और कपड़ों जैसे तर्कहीन उपहार बांटने के बजाय सड़कों, अस्पतालों और स्कूलों पर खर्च को प्राथमिकता देनी चाहिए। ये टिप्पणियाँ तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (TNPDCL) द्वारा Electricity (Amendment) Act, 2024 के नियम 23 को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई के दौरान की गईं। यह नियम बिजली उपयोगिता (power utility) की राजस्व आवश्यकता और उसके अनुमानित राजस्व के बीच केवल 3% के मामूली अंतर का प्रावधान करता है, जिसे लेकर TNPDCL ने तर्क दिया कि इससे टैरिफ में भारी वृद्धि होगी और राज्य के खजाने पर बोझ पड़ेगा। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि हालांकि कमजोर वर्गों के लिए लक्षित कल्याण आवश्यक है, लेकिन संपन्न समूहों तक पहुँचने वाली व्यापक मुफ्त सुविधाएं राजकोषीय विवेक और आर्थिक विकास को कमजोर करती हैं।
मुख्य बिंदु
- सुप्रीम कोर्ट ने चुनावों से पहले राज्य सरकारों द्वारा मुफ्त उपहारों (freebies) के अंधाधुंध वितरण की आलोचना की, इसे 'तुष्टीकरण' की एक ऐसी नीति बताया जो सरकारी खजाने पर अत्यधिक दबाव डालती है।
- न्यायालय ने राजकोषीय विवेक की आवश्यकता पर जोर दिया और कहा कि सार्वजनिक धन को तर्कहीन मुफ्त उपहारों के बजाय सड़कों, अस्पतालों और स्कूलों जैसे बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
- पीठ TNPDCL की एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें विद्युत (संशोधन) अधिनियम, 2024 के नियम 23 को चुनौती दी गई है, जो राजस्व-व्यय अंतराल को 3% तक सीमित करता है, जिससे संभावित रूप से "exponential tariff shock" की स्थिति पैदा हो सकती है।
- कमजोर और वंचित वर्गों को आवश्यक कल्याणकारी सेवाएँ प्रदान करने के राज्य के मौलिक कर्तव्य को स्वीकार करते हुए, SC ने संपन्न वर्गों को 'freebies' के वितरण पर सवाल उठाया।
- न्यायालय ने अंततः यह टिप्पणी की कि कल्याणकारी योजनाओं का उद्देश्य और उनका वितरण राजनीतिक विवेक तथा निर्वाचित कार्यपालिका के दायरे में आता है, जो शक्तियों के पृथक्करण को दर्शाता है।
महत्वपूर्ण शब्द
मुफ्त उपहार (अतार्किक उदारता)
राज्य द्वारा वित्तपोषित वस्तुएं या सेवाएं जो अक्सर चुनावी लाभ के लिए, गरीबों को विशेष रूप से लक्षित किए बिना या स्पष्ट बजटीय प्रावधानों के बिना मुफ्त या कम कीमत पर प्रदान की जाती हैं।
UPSC context
GS Paper-II/III: शासन और अर्थव्यवस्था; यह जन कल्याण बनाम लोकलुभावनवाद (populism), राजकोषीय घाटा, और नीति में न्यायिक हस्तक्षेप से संबंधित है।
नियम 23, विद्युत (संशोधन) नियम, 2024
2024 का एक केंद्रीय विनियमन जिसके तहत बिजली टैरिफ में वास्तविक लागत का परिलक्षित होना आवश्यक है, जो उपयोगिता लागत और आय के बीच राजस्व अंतर (revenue gap) को 3% तक सीमित करता है।
UPSC context
GS Paper-III: बुनियादी ढांचा (ऊर्जा); बिजली क्षेत्र के सुधारों, DISCOM की वित्तीय स्थिति और केंद्र-राज्य नियामक संबंधों की समझ का परीक्षण करता है।
लागत-प्रतिबिंबित टैरिफ
एक मूल्य निर्धारण तंत्र जिसमें बिजली का उपभोक्ता मूल्य उत्पादन, पारेषण (transmission) और वितरण की कुल लागत के बराबर होता है, जिससे बिजली कंपनियों (utilities) की वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित होती है।
UPSC context
GS पेपर-III: बुनियादी ढांचा और आर्थिक विकास; DISCOM घाटे को कम करने और सब्सिडी के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण।
राजस्व घाटा
यह तब होता है जब सरकार का कुल राजस्व व्यय (वेतन, सब्सिडी, ब्याज) उसकी कुल राजस्व प्राप्तियों से अधिक हो जाता है; यह राज्य के वित्तीय स्वास्थ्य का एक प्रमुख संकेतक है।
UPSC context
जीएस पेपर-III: भारतीय अर्थव्यवस्था और राजकोषीय नीति; राजकोषीय स्वास्थ्य और राज्य-स्तरीय वित्तीय प्रबंधन के ज्ञान का परीक्षण करता है।
राजकोषीय विवेक
दीर्घकालिक आर्थिक स्थिरता और ऋण संवहनीयता सुनिश्चित करने के लिए संतुलित व्यय और ऋण के माध्यम से सरकारी वित्त का प्रबंधन करने की प्रक्रिया।
UPSC context
GS पेपर-III: बजट निर्माण और राजकोषीय प्रबंधन; FRBM अधिनियम और सतत विकास के लिए प्रासंगिक।
विद्युत (विलंब भुगतान अधिभार और संबंधित मामले) नियम, 2022
2022 में पेश किए गए नियम, जिनका उद्देश्य अधिभार (surcharges) और अनिवार्य भुगतान सुरक्षा तंत्र के माध्यम से DISCOMs द्वारा बिजली उत्पादकों को समय पर भुगतान सुनिश्चित करना है।
UPSC context
GS पेपर-III: ऊर्जा क्षेत्र के सुधार; भारत की विद्युत मूल्य श्रृंखला (power value chain) में ऋण के "दुष्चक्र" को संबोधित करने पर केंद्रित है।
तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (TNPDCL)
तमिलनाडु में बिजली वितरण के लिए जिम्मेदार एक राज्य के स्वामित्व वाली इकाई; सुप्रीम कोर्ट में केंद्रीय बिजली नियमों को चुनौती देने वाली मुख्य याचिकाकर्ता।
UPSC context
GS पेपर-II: संघवाद; केंद्रीय नियामक अधिदेशों और राज्य-स्तरीय सामाजिक कल्याण प्राथमिकताओं के बीच संघर्ष को दर्शाता है।
प्रारंभिक ट्रैप
उच्चतम न्यायालय ने अपने चुनावी घोषणापत्रों में अतार्किक मुफ्त उपहारों (irrational freebies) का वादा करने वाले राजनीतिक दलों का पंजीकरण रद्द करने के लिए ECI को सशक्त बनाया है।
सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से शक्तियों के पृथक्करण को बरकरार रखा और उल्लेख किया कि कल्याणकारी योजनाओं का स्वरूप तैयार करना निर्वाचित कार्यपालिका का अधिकार क्षेत्र है। ECI वर्तमान में घोषणापत्र के वादों के आधार पर राजनीतिक दलों का पंजीकरण रद्द नहीं कर सकता है।
संबंधित अवधारणाएँ
RPA, 1951 के तहत चुनावी वादों के संबंध में 'भ्रष्ट आचरण' (corrupt practice) किसे माना जाता है?
- धारा 123: धारा 123 भ्रष्ट आचरण को परिभाषित करती है, जिसमें मतदाताओं की पसंद को प्रभावित करने के लिए रिश्वत और अनुचित प्रभाव शामिल हैं।
- बालाजी निर्णय (2013): 2013 के एस. सुब्रमण्यम बालाजी फैसले में यह व्यवस्था दी गई कि चुनावी घोषणापत्र में मुफ्त उपहारों (freebies) का वादा करना कानूनी रूप से व्यक्तियों के प्रति निर्देशित 'भ्रष्ट आचरण' (corrupt practice) नहीं माना जाता है।
- DPSP का बचाव: राजनीतिक दल नियमित रूप से घोषणापत्र के ऐसे वादों का बचाव राज्य के नीति निदेशक तत्वों (अनुच्छेद 38) को पूरा करने की वैध अभिव्यक्ति के रूप में करते हैं।
राज्य सरकारों की उधारी और राजकोषीय घाटे को संरचनात्मक रूप से कैसे विनियमित किया जाता है?
- अनुच्छेद 293(3): राज्यों को नए ऋण लेने के लिए केंद्र सरकार की सहमति की आवश्यकता होती है, यदि पिछला कोई केंद्रीय ऋण या गारंटी बकाया है।
- उधार की सीमाएं: केंद्र, वित्त आयोग के दिशानिर्देशों और राज्य-स्तरीय FRBM अधिनियमों के आधार पर एक वार्षिक शुद्ध ऋण सीमा (आमतौर पर GSDP का 3-3.5%) निर्धारित करता है।
- बजटेतर देयताएं: राजकोषीय अनुशासन लागू करने के लिए राज्य के स्वामित्व वाले SPVs और DISCOMs को दिए गए ऋण और गारंटी को तेजी से राज्य की कुल ऋण सीमा के भीतर गिना जा रहा है।
अंतर-विषय पैटर्न
DISCOM का ऋण + उप-राष्ट्रीय उधारी
मुफ्त बिजली के वादों के वित्तपोषण का संघर्ष राज्यों को DISCOMs के माध्यम से ऑफ-बजट उधारी पर निर्भर रहने के लिए मजबूर करता है, जिससे अनुच्छेद 293 के तहत केंद्र के राजकोषीय हस्तक्षेप की स्थिति उत्पन्न होती है।
जन कल्याण बनाम तुष्टीकरण की बहस
Mains के प्रश्नों में अक्सर अभ्यर्थियों से DPSPs और समष्टि आर्थिक स्थिरता (macroeconomic stability) के संदर्भ में 'मेरिट गुड्स' (शिक्षा/स्वास्थ्य) और 'नॉन-मेरिट गुड्स' (स्कूटर/टीवी) के बीच वैचारिक रूप से अंतर स्पष्ट करने के लिए कहा जाता है।
RPA 1951 की 'भ्रष्ट आचरण' (corrupt practices) धाराओं और अनुच्छेद 293 के तहत राज्यों के ऋण लेने पर प्रतिबंधों को मिलाकर एक बहु-कथनीय (multi-statement) Prelims प्रश्न की अपेक्षा करें।
संबद्ध PYQ · 5
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“Development and welfare schemes for the vulnerable, by its nature, are discriminatory in approach.” Do you agree? Give reasons for your answer.
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Performance of welfare schemes that are implemented for vulnerable sections is not so effective due to absence of their awareness and active involvement at all stages of policy process. Discuss.
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Judicial Legislation is antithetical to the doctrine of separation of powers as envisaged in the Indian Constitution. In this context justify the filing of large number of public interest petitions praying for issuing guidelines to executive authorities.
